Pohjois-Karjalasta kajahtaa
Ennen Pohjois-Karjalan paikallista Sporttigaalaa yleisurheilun EM-kisahenkeä nostattamaan kokoontui maakunnan kisaheimoa paikallisen seuraväen sekä EM-rajan rikkoneiden urheilijoiden, keihäänheittäjä Oona Sormusen ja kestävyysjuoksija Jukka Keskisalon johdolla.
- Meillä on kiekon lisäksi luvassa 40 muutakin finaalia ensi kesän kotikisoissa. Tykkään aina sanoa näin jääkiekkomiehille, EM-organisaation ja Suomen Urheiluliiton puheenjohtaja Antti Pihlakoski letkautti tilaisuuden alkajaisiksi.
Ensi kesä on huikea. Pohjois-Karjalan heimo on hyvin edustettuna EM-joukkueessa, johon on tähän mennessä valittu 12 urheilijaa. Keskisalon ja Sormusen ohella paikkansa joukkueeseen on lunastanut myös kestävyysjuoksija Matti Räsänen. Muita paikallisia joukkueeseen tähtääviä urheilijoita ovat muun muassa kestävyysjuoksija Johanna Lehtinen, keihäänheittäjä Lassi Etelätalo ja pikajuoksija Noora Hämäläinen.
Jukka ja Oona totesivat ykskantaan olevansa erittäin tyytyväisiä valintaansa joukkueeseen, vaikkakin tavoitteet ovat huomattavasti korkeammalla. Päämäärätietoisten urheilijoiden sanoin "valinta on vasta kaiken alku".
- Kaksi leiriä on jo takana ja viikon päästä lähden pitkälle jenkkileirille, jolta palaan vasta toukokuun puolessa välissä. Pyrin kilpailemaan leirin aikana muutaman kisan, ja kun olen toipunut aikaerosta, kilpailen myös kesäkuun alussa, vuoden 2006 Euroopan mestari kertoi valmistautumisestaan kotikisoihin. - Niin ja, EM-kilpailujen jälkeen suunta on toivottavasti olympialaisiin.
Oona puolestaan kertoi leireilleensä Tanhuvaarassa ja lähtevänsä maaliskuun lopussa kuukauden leirille Teneriffalle.
- Mie en ole yleensä tarvinnut hirveästi kisoja alle saadakseni hyviä tuloksia aikaan. Kisaohjelma on tänä vuonna muuten ihan normaali, mutta vain aikaistettu, Tohmajärven Urheilijoiden heittäjä kuittasi.
Legendaarisen Seppo Rädyn valmennuksessa harjoitteleva nuori keihäslupaus totesi kilpailleensa kotiyleisön edessä kaksissa maaotteluissa, jotka ovat hänen omien sanojensa mukaan menneet enemmän tai vähemmän mönkään. Josko kolmas kerta toden sanoisi.
Oona kertoi vanhemmillaan ja kummeillaan olevan jo lippupaketit hankittuina EM-Helsinkiin, joten stadionin lehtereiltä voidaan kuulla pohjoiskarjalaisia kannustushuutoja. Entä millaisia terveisiä Jukalla ja Oonalla olisi lähettää oman maakuntansa faneille?
- Onks niitä? Meillä ei taida Pohjois-Karjalassa olla fanikulttuuria, Jukka naurahti.
Taitaapa olla. Sporttigaalaan saapunut oman maakunnan tyttö Kaisa Mäkäräinen kertoi seuraavansa myös kesälajeja - etenkin arvokilpailut kiinnostavat.
- EM-kilpailut tarjoavat monta kärpästä yhdellä iskulla; lajien kirjo on laaja taitolajeista kestävyyslajeihin, Kaisa totesi innostuneena ja huikkasi olevansa ensi kesänä EM-hengessä mukana.
